Le poivre de Cayenne éloigne-t-il les écureuils de vos pots?
Pourquoi on l’essaie
Le poivre de Cayenne doit son piquant à la capsaïcine, et les écureuils la détestent vraiment. Dans une étude de 1995, des écureuils gris en liberté évitaient les cœurs de tournesol traités à la capsaïcine, à toutes les concentrations testées. Cela montre qu’il peut dissuader les écureuils de manger des graines traitées, sans prouver l’efficacité d’une pincée sur le terreau.
Les problèmes
- Ça fait mal. La capsaïcine agit en irritant les yeux et le nez. La poudre peut entrer dans les yeux et le nez d’un écureuil qui creuse et provoquer une sensation de brûlure douloureuse, et les Master Gardeners de l’Ontario le déconseillent pour cette raison.
- Ça touche plus que les écureuils. C’est toxique pour les abeilles et d’autres insectes utiles, et la poudre peut aussi irriter un chat ou un chien qui y creuse ou y marche.
- Ça part à l’eau. La pluie et l’arrosage peuvent emporter la poudre : son effet risque donc de ne pas durer.
- Les mélanges maison ne sont pas évalués. Santé Canada rappelle que les pesticides maison ne font l’objet d’aucune évaluation scientifique ni d’étiquette d’utilisation sécuritaire.
Ce qui marche mieux
L’écureuil creuse parce que la terre meuble est facile à fouiller et qu’il pourrait y trouver à manger. Rendez-la plus difficile à creuser. Posez un grillage sur la terre, ou une couche de pierres trop lourdes pour être déplacées. Sur des bulbes fraîchement plantés, une soucoupe en terre cuite à l’envers ou un panier à fraises fait l’affaire jusqu’au printemps. Plantez les bulbes plus profondément, et choisissez ceux que les écureuils boudent, comme les narcisses et les alliums.
D’autres solutions, du grillage aux bulbes, sont dans notre guide pour éloigner les écureuils de vos plantes de balcon.
Si vous voulez un répulsif
Achetez-en un fait pour ça. Les produits homologués au Canada portent un numéro d’homologation (PCP) sur l’étiquette, avec le mode d’emploi et les premiers soins. Les répulsifs à la capsaïcine vendus pour éloigner les animaux sont conçus pour coller à la surface plutôt que de se disperser dans les yeux. Lisez l’étiquette : certains ne conviennent pas aux fines herbes ou aux légumes, et tous doivent être réappliqués.
Vous nourrissez les oiseaux près de vos pots?
Les graines tombées attirent les écureuils vers les jardinières en dessous. Les oiseaux ne ressentent pas le piquant de la capsaïcine : des graines traitées éloignent les écureuils de la mangeoire sans déranger les oiseaux. Sur un balcon, la solution la plus simple reste de ne pas avoir de mangeoire : les graines attirent aussi les pigeons.
Quoi acheter
| Article | À quoi ça sert | À vérifier |
|---|---|---|
| Treillis métallique | Sur la terre des pots, avec des trous pour les tiges | Métal galvanisé, mailles d’environ 1 cm, à couper avec des cisailles |
| Soucoupes en terre cuite | À l’envers sur les bulbes fraîchement plantés | Un peu plus larges que le trou; retirez-les au printemps |
| Répulsif homologué pour animaux | Quand le grillage n’est pas pratique | Un numéro PCP sur l’étiquette; vérifiez s’il est permis sur les plantes comestibles |
| Graines traitées à la capsaïcine | Seulement si vous avez une mangeoire | Vendues comme graines « piquantes » ou anti-écureuils; gardez-les loin des yeux |
Sources
- Master Gardeners of Ontario : pourquoi nous déconseillons le poivre de Cayenne (en anglais) explique les dommages aux yeux et au nez des animaux, aux abeilles et aux animaux de compagnie, et propose barrières, soucoupes et répulsifs homologués.
- Fitzgerald et al. (1995) : la capsaïcine comme répulsif contre les écureuils gris (en anglais) ont observé que les écureuils évitaient les graines traitées à toutes les concentrations testées.
- Santé Canada : foire aux questions sur les pesticides rappelle que les pesticides maison ne sont pas évalués scientifiquement et que les produits homologués portent un numéro PCP.
Les règles varient selon la province et la ville. Lisez l’étiquette avant d’utiliser un pesticide.